في أوائل شهر فبراير، صعدت إريكا أوغوميكي، لاعبة الارتكاز في جامعة رايس، بمفردها على متن طائرة متجهة إلى دالاس. في الليلة السابقة، سجلت 25 نقطة خلال مباراة على أرضها ضد جامعة ألاباما في برمنغهام. ولكن بينما بقي فريقها في هيوستن للتدرب، استعدت طالبة الدراسات العليا لمباراة فريقها التالية على متن الطائرة.
في دالاس، ستقضي أوغوميكي اليوم في حرم جامعة تكساس ساوث وسترن الطبية، وهي واحدة من تسع كليات طب قُبلت فيها الشتاء الماضي. (في اليوم التالي، سجلت 25 نقطة و 17 كرة مرتدة في الفوز على ميدل تينيسي.)
قالت ننيكا، شقيقة أوغوميكي: "إنها في وضع فريد للغاية". "سواء لعبت كرة السلة باحتراف أم لا، فهي تعرف جيدًا ما ستفعله".
إريكا أوغوميكي هي الشقيقة الصغرى لننيكا وتشيني، وكلاهما نجمتان لفريق لوس أنجلوس سباركس وأول اختيارين في WNBA. يوم الجمعة، ستكتشف أوغوميكي ما إذا كان مستقبلها سيشمل أيضًا WNBA عندما تعقد الرابطة مسودتها (ESPN، الساعة 7 مساءً بالتوقيت الشرقي). إذا لم يتم ذكر اسمها، أو إذا لم تتم دعوتها للانضمام إلى معسكر تدريب WNBA - إذا ومتى عادت WNBA - فإن خطتها الاحتياطية هي متابعة مهنة في الطب.
قررت أوغوميكي، 22 عامًا، سلوك طريق ما قبل الطب في سنتها الثانية. طورت شغفًا بالمجال من خلال فرص التظليل في مركز تكساس الطبي، أكبر مجمع طبي في العالم، والذي يقع على بعد بنايات قليلة من حرم جامعة رايس.
قالت أوغوميكي: "لا أحد في عائلتي يفعل أي شيء متعلق بالطب، لذلك كان الأمر أشبه بمحاولة في الظلام".
نظرًا للمتطلبات الصعبة لكونك لاعبة كرة سلة في القسم الأول، فإن دراسة ما قبل الطب مسار غير شائع للرياضيين الطلاب. كان على أوغوميكي أن تتعلم بسرعة كيفية إدارة الصعوبات التي يتطلبها كلا المسارين. خلال عملية كلية الطب، قالت أوغوميكي إنها غابت عن معظم فترة ما قبل الموسم في رايس، لأنها كانت تسافر إلى كليات في جميع أنحاء البلاد لإجراء مقابلات.
قالت تشيني أوغوميكي: "قال الجميع إنه كطالب رياضي، فإن دراسة ما قبل الطب والذهاب إلى كلية الطب هو أحد أصعب الأمور التي يمكن القيام بها". "إنها سلالة مختلفة."
قالت ننيكا أوغوميكي: "أخبرها طوال الوقت أنها روبوت."